鸟类单腿独立是为了减少热量的散失。披着一身羽毛，羽毛能帮助它保持身体的温度。但是它的腿、脚以及喙上却不长毛，体内的热量很容易从腿脚散失，为了减少热量散失，休息时经常抬起一只脚，藏在羽毛下面。这也是为什么鸟类有时还向后弯曲脖颈，把喙埋在羽毛中的原因，因为这样做也有利于防止散热。

以上解释所利用的特征都是鸟类所共有的，也就是说除了白鹭，其他鸟类也在睡觉时有类似习惯，所以也便能解释为什么绝大多数鸟类都会单腿站立和睡觉了。此外，我觉得单腿站立毕竟使得支撑面减少，在力学上可能并无优势，还有即便从防范天敌的角度也没有找到更为合理的解释，相较而言“保温说”比较合理。